Celjanke po 2870 dneh »na centru« spet gostijo evropsko tekmo.
Košarkarice Cinkarne Celje bodo v četrtek, 22. oktobra ob 18. uri, odigrale prvo domačo tekmo v skupini G Evropskega pokala. Tekmec bo češki predstavnik KP Brno, letošnji udeleženec kvalifikacij za uvrstitev v Evroligo.
Celjanke so zadnjo domačo tekmo Evropskega pokala odigrale pred natanko 2870 dnevi (13.12.2018), izmed aktualne igralske zasedbe Cinkarne je bila takrat v postavi le 29-letna slovenska reprezentantka Maruša Seničar (3 točke, 4 skoki). Letošnja sezona je sicer deseta za Celjanke v Evropskem pokalu, a prva po kar osemletnem premoru.
Na evropski sceni imajo v zadnjem poldrugem desetletju veliko več izkušenj igralke KP Brna, ki so od leta 2015 naprej odigrale že 11 sezon v Evropskem pokalu, letos pa so se prvič preizkusile tudi v kvalifikacijah za uvrstitev v Evroligo. Na poti do najelitnejšega evropskega klubskega tekmovanja, ki šteje 16 ekip, jih je zaustavil francoski Flammes Carolo (101:81), ki se je nato z gladko zmago proti Reyerju v Benetkah (81:55) zlahka uvrstil med elito, v 1. krogu Evrolige pa prejšnji teden s kar 98 proti 66 premagal romunskega prvaka Rapid iz Bukarešte. Čehinje so v lanski sezoni z izkupičkom 4:2 zlahka prišle iz svoje skupine, nato pa v 1/16 finala morale priznati premoč belgijskemu prvaku Mechelenu. V uvodni tekmi letošnje sezone je KP Brno v svoji dvorani z 72 proti 60 premagal švicarskega prvaka Nyon. Trenerka češke ekipe je od leta 2022 Slovakinja Marcela Kramer (dekliško Kalistova), ki je s slovaško reprezentanco igrala na štirih evropskih prvenstvih (polfinale leta 2000) in olimpijskih igrah v Sydneyu (2000). Poleg izkušene 35 letne Čehinje Michaele Vondrackove, ton igri dajejo štiri tujke. Prva strelka ekipe je Američanka Sara Puckett (23 let, 188 cm), pod košem igra njena rojakinja Charlotte O Keefe. Drugo sezono v Brnu igra občasna finska reprezentantka Sara Rokkanen, ki slovi po izjemnem metu za 3 točke, ena izmed letošnjih novink je Litovka Martyna Petrenaite, ki je v mladih letih dobre pol sezone odigrala tudi v ligi WABA v dresu podgoriške Budućnosti. Čehinje Jesika Hibalova, Marie Zilova, Valentyna Vesela in Tereza Travnickova so v preteklosti z mlajšimi reprezentančnimi selekcijami Češke igrale na evropskih prvenstvih mlajših starostnih kategorij.
Damir Grgić, trener ŽKK Cinkarna Celje: »Gre za lani tretjeuvrščeno ekipo češkega prvenstva. Vemo kaj Češka že vrsto let pomeni v evropski in svetovni ženski košarki. Gre za tekmeca, ki je fizično zelo močan. Letos je ta ekipa igrala v kvalifikacijah za Evroligo in je bila na žrebu Evropskega pokala uvrščena v prvi kakovostni boben. Menim, da smo v boljšem stanju kot smo bili pred tednom dni. V Italiji smo doživeli manjši šok, saj se nismo najbolje znašli proti fizično veliko močnejšemu tekmecu. Upam, da bo tokrat bolje. Treniramo dobro, dekleta so zdrava in upam, da s podporo naše publike pridemo v položaj, da dosežemo prvo letošnjo zmago v Evropskem pokalu.«
Maruša Seničar, ŽKK Cinkarna Celje: »Čaka nas tekma proti zelo izkušeni ekipi, ki igra zelo čvrsto košarko. Upam, da se s soigralkami dobro pripravimo na četrtkovega nasprotnika. Upam na čim bolj številčno in glasno podporo s tribun, ki nam bo na tej težki tekmi prišla še kako prav.«
